La fabbrica di tessuto Kente

I tessuti Kente sono tipici del centro del Ghana. La leggenda racconta che due amici, dopo aver imparato l'arte della tessitura osservando un ragno tessere la sua tela, riportarono la scoperta all'Asantehene, il re degli Ashanti, che adottò il tessuto come stoffa reale per le occasioni importanti.

l'attuale re Ashanti Otumfuo Osei Tutu II, vestito di kente e oro (foto da internet)

L'origine storica della tessitura a strisce risale all'11° secolo, ma il tessuto kente vero e proprio è nato nel 17° secolo nel regno Ashanti ed è stato adottato dagli Akan, l'etnia più diffusa in Ghana e Costa d'Avorio. E' ancora oggi tenuto in grande considerazione e indossato per eventi speciali, come cerimonie, matrimoni, funerali, e mostra lo status sociale di chi lo indossa.

I colori del tessuto hanno diversi significati: l'oro è il colore reale, del benessere, della gloria e purezza spirituale; il blu significa pace, armonia e amore; il marrone è il colore della madre terra, ed è associato alla guarigione; il verde alla vegetazione, alla crescita, al rinnovamento spirituale, e così via.

Appena fuori Accra c'è una "fabbrica" di tessuto Kente: un cortile con 4 o 5 tessitori, ognuno con il proprio telaio, che utilizza colori e disegni diversi.

L'ordito del telaio, lunghissimo, è mantenuto fermo e teso da qualche mattone. La striscia viene tessuta a pezzi regolari che vengono poi separati e cuciti tra loro per ottenere la larghezza del tessuto.

Mani e piedi lavorano velocissimi.

 Man mano che il lavoro avanza la striscia di tessuto viene arrotolata sul tondino.

Motivi geometrici e linee colorate vengono alternati. Ogni disegno ha il nome di una persona o di un evento storico, oppure è connesso ad un proverbio.

I bambini osservano noi...

Parte della produzione per noi occidentali: set e centro tavola, tovaglie, copriletti

Ecco invece come si usa il kente in Ghana:

Meanings of the colors in Kente cloth:

• black—maturation, intensified spiritual energy
• blue—peacefulness, harmony and love
• green—vegetation, planting, harvesting, growth, spiritual renewal
• gold—royalty, wealth, high status, glory, spiritual purity
• grey—healing and cleansing rituals; associated with ash
• maroon—the color of mother earth; associated with healing
• pink—assoc. with the female essence of life; a mild, gentle aspect of red
• purple—assoc. with feminine aspects of life; usually worn by women
• red—political and spiritual moods; bloodshed; sacrificial rites and death.
• silver—serenity, purity, joy; assoc. with the moon
• white—purification, sanctification rites and festive occasions
• yellow—preciousness, royalty, wealth, fertility, beauty

Designs and meanings:
http://www.kentecloth.net/kente-cloth-designs-and-meanings/